Det er vanskelig å peke på én grunn til at Malta ikke er mer besøkt av nordmenn. Flyavstanden er overkommelig, klimaet er behagelig fra april til november, engelsk er offisielt språk og historien er dyp nok til å fylle en hel uke uten å anstrenge deg. Malta er ikke ukjent – det har bare ikke kommet høyt nok på nordmennenes reiseliste ennå.
Det kan endre seg nå. I Valletta, den UNESCO-listede hovedstaden, bygges en ny generasjon serveringssteder og kulturinstitusjoner som trekker internasjonale reisende med mer enn sol og sjø på programmet.
Valletta er én av flere UNESCO-steder i Europa du kanskje ikke visste var verdensarv.
Historien som gjør Malta annerledes enn alt annet i Middelhavet
Malta er en liten øygruppe sørvest for Sicilia, midt i Middelhavet. Selve Malta er den største øya, Gozo er den nest største og Comino er det vesle øysamfunnet kjent for Blue Lagoon – en bukt med turkis vann som til tider ligner en screensaver mer enn virkeligheten. Fra Oslo er Malta ca. fire timer med direktefly, og både Norwegian og Wizz Air har direkte ruter til Malta.
Øygruppen har vært bebodd i over 7 000 år. Det betyr at du her finner noen av verdens eldste frittstående steinbygninger, som Hagar Qim-templene, som er eldre enn Stonehenge og de egyptiske pyramidene. Middelhavshistoriens viktigste makter har alle passert gjennom Malta: fønikerne, romerne, araberne, normannerne, og så Johannitter-ridderne som bygde befestningene som fremdeles preger øyas silhuett.
Hva bør du se i Valletta?
Valletta er Europas minste hovedstad, og en av de tettest historieladde. Hele sentrum er UNESCO-listet som verdensarvsted, og gatebildet er en sammenhengende barokkarkitektur som gir deg følelsen av å bevege deg gjennom en scenografi – bortsett fra at alt er ekte.
St. John’s Co-Cathedral er ansett som et av de fineste barokkinteriørene i Europa. Gulvet er ett eneste gravmonument over riddere fra Johannitterordenen, og Rembrandts eneste maleri i Malta henger her.
Upper Barrakka Gardens er en terrassepark med utsikt over Grand Harbour som er verdt et stopp uansett tidspunkt på dagen. Saluttkanonene fyres av klokken 12.00 og 16.00 – en skikk som strekker seg tilbake til ridderordenen.
Grand Harbour er en av Middelhavets mest dramatiske naturhavner, med festningsanlegg på alle kanter og en skyline som ikke er endret vesentlig siden 1700-tallet.
Hva er Mdina – og hvorfor er det verdt en dag?
Mdina kalles «Den tause byen», og det er en passende beskrivelse. Den gamle befestede bystaten midt på øya har knapt 300 fastboende og er stengt for gjennomkjøring. I de smale gatene hører du egne skritt og kanskje stemmer bak lukkede persienner. Utsikten fra murene mot havet på tre sider er uforstyrret og vidstrakt.
Mdina fungerer best tidlig morgen eller sen ettermiddag, når de organiserte turistgruppene er på vei ut. Det er et av de stedene som gir best opplevelse når du tar deg tid – og en av Europas mest særegne historiske småbyer.
Hva er Blue Lagoon – og er det verdt det?
Blue Lagoon på Comino er noe av det mest fotograferte i Middelhavet. Vannet er klart nok til at du ser bunnen på seks meters dyp, og fargen skifter gjennom dagen fra grønt til blått til turkis avhengig av lysvinklene.
I høysesong – juli og august – er det fullt. Er du der utenfor sesong, særlig mai og tidlig juni, er det langt roligere. Fergene fra Malta til Comino tar under 30 minutter og går regelmessig. Vi du snorkle også tilbyr båtturer med snorkeling inkludert og stopp ved steder fergerutene ikke dekker.
Hvor bør du bo i Valletta?
Valletta er liten nok til at beliggenhet ikke er avgjørende, men stor nok til at det er verdt å velge et sted med karakter. Her er tre hoteller som passer godt for både par og venninner:
La Falconeria Hotel er et boutiquehotell i en restaurert 400-tallspalass i Valletta, med hvelvede tak, kalksteinsdetaljer og en rooftop-terrasse med utsikt over byen. Atmosfæren er historisk uten å være tung og prisnivået er vesentlig lavere enn de store luksushotellene. Se priser og tilgjengelighet på La Falconeria Hotel.
San Karlu Hotel i Valletta har god beliggenhet, god pris og en avslappet atmosfære som passer for både par og venninner. Se priser og tilgjengelighet på San Karlu Hotel.
Valletta Lucente er et godt alternativ for deg som vil bo sentralt i Valletta uten å bruke mer enn du må av budsjettet. Se priser og tilgjengelighet på Valletta Lucente.
Hva slags mat finner du på Malta?
Maltesisk mat er en blanding av søritaliensk, arabisk og britisk påvirkning – og det er mer interessant enn det høres ut. Pastizzi er den lokale snacks-klassikeren: sprø butterdeigspakker fylt med ricotta eller erter, kjøpt i en konditori og spist on the go. Kaningryte (fenek) er nasjonalretten. Ftira er det maltesiske brødet – laget i en ringform og spist med lokale pålegg.
Valletta har de siste fem–seks årene utviklet en matsscene som er blitt mer interessant. Merkevarebygging av lokal mat er kommet for fullt.
Når er det best å reise til Malta?
• April, mai og oktober er de beste månedene for dem som vil kombinere sightseeing og svømming.
• Juni og september er også gode – varmt nok til bading, roligere enn høysesong.
• Juli og august er hete, men Malta har nok å gjøre innendørs til at det ikke er noe problem for dem som planlegger godt.
Hva kan du gjøre på Malta?
Malta byr på alt fra historiske vandringer i Valletta og Mdina til snorkelutflukter, kajakk langs kysten og halvdagsbesøk til de forhistoriske templene. For deg som foretrekker å gå på egenhånd: Malta er lite nok til at du kan bo på ett sted og nå det meste på dagsturer.
Praktisk informasjon om å reise til Malta
Fly: Norwegian flyr direkte Oslo–Malta i sommersesongen. Ellers flyr de fleste via London, Roma eller Frankfurt. Flytiden er ca. 3,5–4,5 timer avhengig av rute.
Transport: Buss dekker det meste av øya og er billig. Taxi og ridesharing er tilgjengelig. Leiebil er mulig, men køene i Valletta-sentrum gjør det lite praktisk der. Ferger mellom Malta og Gozo tar ca. 25 minutter og går regelmessig.
Valuta: Euro. Kortbetaling er utbredt. Kontanter lurt å ha for pastizzi og lokale kafeer.
Språk: Maltesisk og engelsk er offisielle språk. Engelsk snakkes flytende av nesten alle.
Malta er ikke et hemmelig sted – det er mer at nordmenn ennå ikke har satt det høyt nok på lista. Nå, med et internasjonalt reiseliv som begynner å finne det, og en ny generasjon hoteller som gjør oppholdet mer interessant, er tidspunktet bedre enn det har vært på lenge. Leter du etter et lignende reisemål langs Italias kyst, les vår guide til Calabria – Italias glemte kyst.
Meld deg på nyhetsbrevet og få tips til 12 småbyer i Europa som alle bør ha på sin liste
