Et gods en times kjøring fra Bratislava rommer tre historier du ikke forventer å finne på samme sted: en grevinne som reddet et av Europas største rosarier fra glemselen, en birøkter-bedrift som to ganger er kåret til verdens beste mjødprodusent, og et kjærlighetsmysterium som fortsatt opptar musikkforskere over hele verden. Dette er Dolná Krupá.
Legenden om birøkternes helgen
Historien starter fint med en legende. Den hellige Ambrosius, birøkternes skytshelgen, skal som spedbarn ha blitt lagt til å sove utendørs i hagen. En sverm på tusen bier slo seg ned på ham. Moren løp livredd til landsbyen for å finne noen modig nok til å hente ham ut av vuggen – ingen turte, men hele landsbyen kom for å se på. Biene stakk ham ikke. Da de til slutt fløy sin vei, skal én av dem ha lagt igjen en dråpe honning i munnen hans, og ifølge legenden ga det ham talegaven. Han ble først advokat, senere prest og biskop i Milano på 300-tallet, og er den dag i dag byens skytshelgen så vel som birøkternes egen.
Fra brenneri til bigård
Der stedet i dag ligger, sto det tidligere et stort brenneri – på det meste et anlegg på fjorten bygninger. Produksjonen stanset tidlig på 2000-tallet, og bygningene sto tomme til birøkter- og mjødprodusenten Apimed kjøpte eiendommen i 2016. Bygningsmassen var i så dårlig stand at tretten av de fjorten byggene måtte rives. Den siste – i dag restauranten – fikk stå, med original himling og opprinnelige søyler bevart. Overalt i det nye anlegget dukker sekskanten opp som gjennomgående symbol, en hyllest til biens eget bygningsverk, sammen med roser hentet fra godsets andre historie.
Rosegrevinnen som reddet 2000 sorter i siste liten
Grevinne Marie Henrieta Chotek (1863–1946) bodde på godset og reiste mye i sin samtid. Der andre tar med seg suvenirer hjem fra reiser, tok hun med seg roser. Ved 30 års alder bestemte hun seg for å bygge et eget rosarium, og samlingen vokste til mellom 5000 og 6000 sorter – et av de største rosariene i Europa på sin tid.
Den kanskje beste historien handler likevel ikke om hennes egen samling, men om en annen. En lidenskapelig rosedyrker i Sentral-Slovakia, en mann langt eldre enn grevinnen og kjent i sin samtid for å utvikle frosttolerante roser, forsto at tiden hans rant ut. Han kontaktet byen der han bodde og spurte om de ville videreføre livsverket hans. Byen sa nei. Så kontaktet han grevinne Chotek i stedet. Hun sendte hester og vogner til Sentral-Slovakia og fraktet 2000 rosesorter til Dolná Krupá – og reddet dermed samlingen fra å forsvinne for godt. Disse frosttolerante rosene selges fortsatt i dag under navnet «nordiske roser», og virksomheten lever videre i Nord-Tyskland og i Canada, dit rosene ble eksportert nettopp fordi de tåler kulde.
Grevinnen var også en driven forretningskvinne: hun reiste med tog til hager over hele Europa, knyttet kontakter med gartnere i Frankrike, Belgia og Ungarn, og gjorde flere av dem til handelspartnere da hun begynte å selge sine egne roser. Det opprinnelige rosariet hennes ble ødelagt under andre verdenskrig, men katalogene med navn og sorter overlevde, og dagens rosarium er bygget opp som et historisk gjenskapt hageanlegg – med samme design som grevinnens opprinnelige, og hvite skilt som markerer nettopp hennes roser blant de andre.
Beethovens hemmelige brevkasse
Den kanskje mest overraskende historien på Dolná Krupá handler ikke om roser eller mjød, men om Ludwig van Beethoven. Familien Brunsvik, som eide godset før Chotek-familien, hyret ham som pianolærer for døtrene sine, Therese og Josephine. Beethoven forelsket seg i Josephine, men standsforskjellen mellom dem gjorde at foreldrene hennes raskt satte en stopper for forholdet og giftet henne bort.
Korrespondansen fortsatte likevel: mens Beethoven besøkte Dolná Krupá, skal de to ha brukt et hull i et tre som hemmelig postkasse, og senere sendte de brev til hverandre med hestebud. Da Josephine døde, fant man en samling kjærlighetsbrev fra Beethoven som hun hadde holdt hemmelig hele livet – noen av dem oppbevares i dag i Beethovens hus i Bonn.
I rosehagen på Dolná Krupá finnes fortsatt en «Beethoven-postkasse» der besøkende kan legge igjen et brev, et ønske eller en beskjed. Ingen leser eller svarer på dem – de oppbevares bare, som et slags ekko av Josephines egen hemmelighet.
Historien blir enda mer intrikat. Sommeren 1801 skrev Beethoven den berømte Måneskinnssonaten på Dolná Krupá, dedikert til Josephines kusine Giulietta Guicciardi, som han da underviste. Da Beethoven døde i 1827, fant vennene hans et lengre, aldri sendt kjærlighetsbrev adressert til «min udødelige elskede» – uten navn. Sammen med brevet lå tre portretter: ett av Therese Brunsvik, ett av Giulietta Guicciardi, og ett av en ukjent kvinne. Hvem den udødelige elskede egentlig var, er fortsatt et uløst mysterium blant Beethoven-forskere, men flere musikkhistorikere regner i dag Josephine som den mest sannsynlige kandidaten – blant annet fordi Beethoven aldri fikk lov til å dedisere noe verk til henne i skrift, mens Måneskinnssonaten altså gikk til kusinen hennes.
Mjøden og turen gjennom honningtårnet
Etter historien kommer smaken. Apimed lager mjød – honningvin – blant annet på akasiehonning, lagret på fat som normalt brukes til rødvin, med kontrollert oppvarming (toasting) av fatveggene før bruk. Produsenten har vunnet prisen for verdens beste mjød to ganger i en internasjonal konkurranse som arrangeres annethvert år. Den eldste delen av kjelleren er en tunnel bygget så den ser gammel ut, men som faktisk sto ferdig i 2018 – ironisk nok på stedet der en tidligere eier av brenneriet hadde en 50 meter lang skytebane. I dag rommer tunnelen et arkiv med over tusen flasker mjød fra ulike årganger.
Besøket avsluttes gjerne med smaking etter et besøk i honningtårnet, der du får kjenne en følelse av å «fly» rundt en gigantisk honningdråpe-installasjon.
Dolná Krupá er ett av flere stopp jeg anbefaler på en bredere reise til Slovakia, gjerne kombinert med et besøk i noen av Slovakias vinregioner.
Ofte stilte spørsmål om Dolná Krupá
Ja. Besøket er rolig og lagt opp med omvisning og smaking, uten mye gange eller fysisk innsats, og passer godt som et avslappet stopp midt i en rundreise.
Ja, men stedet ligger en times kjøring fra Bratislava og krever leiebil. Siden besøket også innebærer mjødsmaking, er dette et av stedene der det er greit å ha noen andre med som kan kjøre videre etterpå.
Hurtigguide: Dolná Krupá / Medolandia
Opplevelse: Kombiner omvisning i rosarium og kjeller med mjødsmaking og en tur opp i honningtårnet.
Mat: Restauranten på stedet ligger i den eneste bevarte bygningen fra det gamle brenneriet.
Transport: Cirka en times kjøring fra Bratislava – kombiner gjerne besøket med et stopp på Terra Parna og Den lille karpatiske vinruten samme dag.
